Los pasajes cubiertos junto a la Ópera: un paseo fuera del tiempo
A pocos pasos de la Ópera Garnier y de los Grands Boulevards, un laberinto de galerías acristaladas ha atravesado el siglo XIX sin perder un ápice de su encanto. Panoramas, Jouffroy y Verdeau: tres pasajes cubiertos que se recorren en una mañana. Sigue a la guía, al abrigo de la lluvia y del bullicio de los bulevares.
El origen de los pasajes cubiertos parisinos
Antes de las grandes obras del barón Haussmann, París era una ciudad de callejones oscuros, embarrados y abarrotados. Los pasajes cubiertos, surgidos a finales del siglo XVIII y multiplicados bajo la Restauración y la Monarquía de Julio, ofrecieron a los parisinos una revolución discreta: caminar sobre suelos de mosaico o de losas, resguardados de la intemperie, bajo una cristalera que dejaba pasar la luz del día.
Estas galerías privadas, abiertas a través de las manzanas de edificios, combinaban comercio, paseo y vida social. En ellas convivían sombrereras, grabadores, restauradores y gabinetes de lectura. Iluminados con gas desde la década de 1820, a menudo entre los primeros lugares de la capital en estarlo, encarnaban la modernidad de una burguesía a la que le gustaba pasear y ser vista.
El barrio de la Ópera y de los Grands Boulevards concentra los ejemplos mejor conservados. En su día hubo más de un centenar; hoy apenas quedan una veintena, y tres de ellos se suceden casi de extremo a extremo a ambos lados del bulevar Montmartre.
El pasaje de los Panoramas, el decano animado
Inaugurado en 1799, el pasaje de los Panoramas figura entre los más antiguos de París. Su nombre procede de las dos rotondas que, en su entrada al bulevar Montmartre, exhibían inmensos lienzos circulares: panoramas pintados que sumergían al visitante en la vista de una ciudad o de una batalla, lejanos antepasados de nuestras pantallas envolventes.
Hoy el pasaje palpita con una energía muy actual. Los filatelistas y los vendedores de postales antiguas conviven con una notable concentración de bistrós y mesas para golosos. Se almuerza codo con codo, se rebusca un sello raro y se levanta la vista hacia los rótulos grabados de otro siglo, cuidadosamente conservados.
Es el pasaje más vivo del trío: ideal para empezar el paseo a media mañana, cuando las terrazas cubiertas se animan y la luz cae oblicua bajo la cristalera.
El pasaje Jouffroy y el Museo Grévin
Al otro lado del bulevar Montmartre se abre el pasaje Jouffroy, inaugurado en 1847. Fue el primer pasaje parisino construido enteramente en metal y vidrio, y uno de los primeros en contar con calefacción por el suelo. Su elegante cristalera y su suelo embaldosado le confieren un aire refinado que apenas ha cambiado desde la época romántica.
Se entra por un alto arco, bajo la mirada de los visitantes del Museo Grévin, cuya entrada histórica da al pasaje. El célebre gabinete de figuras de cera, fundado en 1882, convierte el lugar en una parada muy apreciada por las familias. Tiendas de juguetes antiguos, una librería especializada en cine, un vendedor de bastones y curiosidades: cada escaparate cuenta una historia.
El pasaje Jouffroy es también un refugio para quienes buscan calma. Se pasea más despacio que en los Panoramas, uno se detiene ante un escaparate y empuja la puerta de un salón de té para hacer una pausa a la antigua usanza.
El pasaje Verdeau, secreto de los bibliófilos
En la prolongación de Jouffroy, tras un breve tramo de calle, el pasaje Verdeau cierra el paseo con broche de oro. También inaugurado en 1847, es el más discreto de los tres y, sin duda, el más poético, con su cristalera en dientes de sierra que inunda la galería de una luz suave.
Es el reino de los libreros de viejo, los marchantes de estampas y los buscadores de grabados antiguos. Se hurga en las cajas, se descubre una postal de época, un viejo plano de París o un libro encuadernado. El tiempo parece detenerse, lejos del ajetreo de las cercanas Galeries Lafayette.
Terminar aquí es concederse un respiro. El pasaje Verdeau recompensa al paseante curioso que ha llevado la exploración hasta el final, allí donde los visitantes apresurados no siempre se aventuran.
Libreros, salones de té y el arte de pasear
Lo que hace inolvidables estos tres pasajes es su atmósfera: un arte de vivir parisino que rechaza la prisa. Bajo las cristaleras se camina despacio, uno se sienta a una mesa de bistró y pasa las páginas de un libro antiguo antes de retomar el camino. Los salones de té y los cafés perpetúan una hospitalidad discreta, propicia a las largas conversaciones.
Los comercios de boca y los artesanos resisten aquí a la uniformidad de las calles comerciales. Libreros de viejo, filatelistas, grabadores y vendedores de curiosidades: estos oficios de vocación dan a las galerías un alma de la que carecen las grandes cadenas de los bulevares.
Tómate un momento para levantar la vista: mosaicos en el suelo, rótulos pintados, herrajes y relojes antiguos componen un decorado de una coherencia poco común. Cada detalle atestigua un París que sabía convertir el comercio en espectáculo.
Un paseo práctico desde la Ópera
El punto de partida ideal se sitúa en torno a la Ópera Garnier, obra maestra de Charles Garnier coronada por su techo pintado por Marc Chagall. Desde allí se llega a pie a los Grands Boulevards por el bulevar des Capucines y luego por el bulevar Montmartre, donde se alinean nuestros tres pasajes. Cuenta con una mañana para saborearlo todo sin prisas.
El barrio está estupendamente comunicado: la estación Grands Boulevards enlaza las líneas 8 y 9 del metro, Richelieu – Drouot da servicio a las líneas 8 y 9, y Opéra conecta las líneas 3, 7 y 8. Las Galeries Lafayette, con su cúpula de vidriera de 1912 en el bulevar Haussmann, quedan a pocos minutos a pie por si deseas prolongar el día.
Un consejo de guía: elige el final de la mañana o una tarde entre semana, cuando la luz atraviesa las cristaleras y la afluencia se mantiene suave. Los días de lluvia, estos pasajes se convierten en el más elegante de los refugios parisinos y transforman un chaparrón en una excusa para pasear.