La cúpula Art Nouveau de Galeries Lafayette Haussmann
En pleno barrio de la Ópera, una colosal vidriera derrama su luz de colores sobre las plantas de los grandes almacenes. Inaugurada en 1912, la cúpula de Galeries Lafayette Haussmann sigue siendo una de las obras maestras del Art Nouveau más espectaculares de París. Así se lee, se admira y se disfruta hasta llegar a la azotea.
Una vidriera de 1912 sobre el bulevar Haussmann
Cuando Galeries Lafayette inauguró su gran almacén del bulevar Haussmann en 1912, el arquitecto Ferdinand Chanut, junto al maestro vidriero Jacques Grüber, concibió una cúpula capaz de llevar la luz del día hasta lo más profundo del edificio. En una época en que la iluminación eléctrica aún daba sus primeros pasos, esta vidriera no era un simple adorno: bañaba de claridad las galerías escalonadas alrededor del gran patio central.
A unos treinta metros sobre la planta baja, la cúpula se despliega como un cielo de vidrio de tonos ámbar, azul y oro. Su silueta neobizantina, hecha de curvas y pechinas, evoca tanto las basílicas de Oriente como los palacios de las exposiciones universales que habían deslumbrado a París pocos años antes.
El gran almacén se pensó como un teatro del consumo, un lugar para pasear tanto como para comprar. La cúpula es el gran número del espectáculo, una bóveda suspendida que parisinos y viajeros contemplan con la cabeza inclinada hacia atrás, igual que se admira la bóveda de una catedral.
Vidriera sobre estructura de acero: la proeza técnica
La cúpula reúne dos mundos: la ligereza del vidrio de colores y la solidez del acero industrial. Toda la revolución de los grandes almacenes se apoya en este dominio de la estructura metálica, heredado de los mercados cubiertos y de las grandes estaciones parisinas como Saint-Lazare o la Gare du Nord. Aquí el esqueleto de acero dibuja una fina retícula que casi desaparece tras los colores.
La propia vidriera juega con motivos florales, volutas y arabescos característicos del Art Nouveau, ese movimiento que hacia 1900 quiso reconciliar el arte y la industria. Dominan los tonos cálidos, de modo que en las tardes soleadas la luz que cae al suelo adquiere reflejos dorados que cambian a lo largo del día.
Forja y hierro forjado, el alma del estilo 1900
No se entiende la cúpula sin levantar la vista hacia las balaustradas y barandillas que la rodean. Los balcones ondulan en volutas de hierro forjado, en ese lenguaje floral que también encontramos en las bocas de metro de Hector Guimard, otra firma del Art Nouveau parisino. Cada barandilla es una obra de forja artística en la que la línea curva vence al ángulo recto.
Este diálogo entre el vidrio y el metal cuenta el saber hacer de los talleres de principios del siglo XX, cuando la forja era un arte por derecho propio. Quien sienta curiosidad por este patrimonio puede prolongar su mirada hacia este saber hacer de la forja artística, todavía vivo hoy en las manos de los artesanos que perpetúan estos gestos.
Desde la monumental barandilla de la escalera hasta los detalles de las lámparas, todo tiende a una impresión de unidad: el gran almacén no es una simple suma de secciones, sino una obra total en la que la arquitectura, la luz y el metal se responden entre sí.
La azotea gratuita: París y la Ópera a tus pies
Tras la cúpula, sube a la azotea, de acceso gratuito. Desde esta plataforma la vista abarca buena parte de París: el tejado de cobre verdoso y las estatuas doradas de la Ópera Garnier de Charles Garnier, muy cerca, la torre Eiffel en el horizonte, el Sacré-Cœur sobre la colina de Montmartre y la sucesión infinita de tejados haussmannianos.
La azotea es uno de los miradores más generosos y menos conocidos del barrio. Al atardecer, cuando la ciudad se ilumina, la terraza ofrece un espectáculo que pocos miradores parisinos igualan, sin entrada ni cola.
Conviene consultar los horarios de apertura en tiempo real antes de subir, ya que varían según la temporada y los eventos del almacén. La terraza puede cerrar temporalmente en caso de mal tiempo.
Prolongar el paseo por el barrio de la Ópera
La cúpula es solo la puerta de entrada a un barrio de una riqueza poco común. A dos pasos, la Ópera Garnier revela su gran escalinata y el techo pintado por Marc Chagall en 1964, un torbellino de color suspendido sobre la sala. El Musée Grévin, los Grands Boulevards y sus pasajes cubiertos completan un paseo por el París de la Belle Époque.
Para los amantes de la elegancia, la plaza Vendôme y sus joyeros quedan a pocos minutos a pie, mientras que las estaciones de Saint-Lazare y Gare du Nord conectan el barrio con el resto de Francia y de Europa. El metro da servicio a la Ópera con las líneas 3, 7, 8 y 9, lo que la convierte en un punto de partida ideal para recorrer la capital.
Consejos prácticos para admirar la cúpula
El mejor momento para descubrir la vidriera es media mañana en un día soleado, cuando la luz incide de lleno sobre el vidrio y proyecta sus colores hasta el suelo del gran vestíbulo. A última hora de la tarde los tonos se vuelven más suaves y dorados, ideales para las fotografías. Si puedes, evita los sábados de mayor afluencia, cuando la multitud resta serenidad a la contemplación.
El acceso al almacén y a la cúpula es libre, sin entrada, al igual que la subida a la azotea. Para captar la cúpula en su conjunto, colócate en el centro del vestíbulo, bajo el pozo de luz, y sube después una o dos plantas para verla a la altura de los balcones y apreciar los detalles de la forja.
Reserva una buena hora para combinar la vidriera, la terraza panorámica y un paseo por las secciones. El barrio se recorre con facilidad a pie, y nada impide continuar hasta la cercana Ópera Garnier para dedicar toda una mañana al París de la Belle Époque.